Passion montgolfière ou comment entretenir la flamme

Le déclic

C’est au cours d’une randonnée en montagne que nous affectionnons tant, qu’un matin, dans la vallée du Giffre, le ballon des Carroz nous est apparu. Le déclic existe, nous l’avons vécu. Nous n’avions jamais vu de montgolfière auparavant.

Il faut dire qu’habitant alors Paris, il y avait bien peu de chance que nous observions une montgolfière dans le ciel de la capitale, interdite à ces engins volants.

… avec sa femme,… puis sa belle-mère ( je vous vois sourire, là, d’un coup… je me trompe ?), ses enfants, la famille élargie, les copains…. Les heures de vols se sont accumulées et ont permis de passer aux exercices plus sérieux : voler en meeting à travers la France, entouré de dizaines de ballons.

Préparatifs du vol, l’excitation d’un nouveau départ

Cartes aéronautiques étalées sur les terrains de décollage, nous scrutons les bulletins météo et le ciel à longueur de journée pour savoir si le vol aura lieu. Une montgolfière ne peut voler que 2 fois par jour : le matin et en fin de journée. La photo montre des équipages très concentrés… c’est vrai pour ces pilotes qui concourent à la Coupe d’Europe de montgolfière à Mainfonds (Charente). Pour les pilotes « plaisirs » ou « fiesta » (comme nous ), les contraintes sont moins fortes car nous n’avons pas d’exercices à réaliser en vol.

En meeting, se lever à 4h pour un briefing à 5h, c’est raide. Mais lorsque l’autorisation de décoller est donnée, il faut voir les équipages se ruer sur le terrain !
Quel plaisir de retrouver pilote et équipier(s), bien réveillés, installant la remorque pour décharger et mettre en place le matériel.

L’envol des montgolfières, un spectacle saisissant

Vient le moment où le ballon est debout et attend l’autorisation de lâcher l’amarre qui le relie encore au sol. C’est alors un spectacle saisissant et magique de voir tous ces gros ballons s’élever un à un dans les airs, telles des bulles de Crémant de Loire 😉 .

C’est au pied de la forteresse de Polignac (Haute-Loire) que nous avons décollé cet automne là, en 2015. Le site est grandiose, la météo était avec nous. Des souvenirs extraordinaires nous restent en mémoire.

Souvent les brumes matinales créent une ambiance pleine de poésie, tout est calme au-dessous de la nacelle, la nature se réveille à peine, les maisons sont encore endormies. Seuls les brûleurs entonnent en chœur la ballade des montgolfières au fil de l’air.

En 2015, le survol des Gorges de la Loire lors d’un meeting au Puy en Velay nous a laissé des souvenirs exceptionnels tant le spectacle de la nature était prodigieux.

Le patrimoine bâti, les beaux villages, les fermes isolées au milieu de leurs vastes exploitations, la marqueterie des champs, les reliefs exceptionnels, les châteaux, les ouvrages d’art… que la France est belle !

Ce vol fut très important pour Mickaël car, pour la première fois, il volait sur les traces de ses ancêtres bretons. Au sud de Saint Malo, en 2010, le ballon suivit le cours de La Rance. Pas facile de voler en Bretagne car à la fois l’habitat est très dispersé et les troupeaux sont nombreux. Il ne s’agit pas de faire fuir les bêtes avec le son des brûleurs!

Le pilote ne sait jamais où il va se poser après avoir décollé. Tout dépend des courants d’airs, de leur orientation qui peut varier en fonction de l’altitude.
L’expérience du pilote s’évalue à sa capacité à jouer de ces courants pour emmener passagers et ballon à la découverte d’une belle région.

A-t-on besoin de préciser où ce vol magique eut lieu ? Lors de la manifestation « Vols au-dessus d’un nid de volcans » réalisée en 2016 pour soutenir l’inscription des volcans à la liste du patrimoine naturel mondial par l’UNESCO, nous étions présents et très heureux de participer à ce meeting remarquable.
Un régal de survoler la chaîne des Puy, de beaux souvenirs partagés avec nos hôtes charmants, ciel que l’Auvergne est belle !

Un cul de sac, une clôture, un chemin étroit se terminant au milieu de nulle part, une forêt à la frondaison si dense que le visuel est perdu, chercher le ballon, toujours,….. l’équipier ne chôme pas pour assurer le suivi au sol ! et d’ailleurs, là, vous l’avez repéré le ballon 😉 ?

Anecdotes

Je me souviens d’un atterrissage au milieu d’un pré dont les occupantes, bonnes vaches laitières, broutaient paisiblement la belle herbe grasse de Cognac. L’arrivée de l’aérostat causa d’abord un peu de tourment dans le troupeau, quelques vaches se carapatant au plus vite. Mais, la curiosité n’étant pas une qualité propre à l’espèce humaine, le troupeau se rapprocha tant du ballon que ce fut au tour de ses occupants de s’inquiéter quelque peu de la rencontre.

Enfin, lorsque le petit déjeuner a été avalé avant le chant du coq, le meilleur de ces meetings a souvent lieu sur les terrains d’atterrissage lorsque les ballons se posent à peu de distances les uns des autres. C’est fou comme les coffres des remorques regorgent de trésors à déguster et partager!

Un souvenir au sommet

Je ne terminerai pas cet article sans évoquer un des voyages en montgolfière qui m’a le plus ému : décoller de Samoëns et atterrir à Megève en évoluant près des plus hauts sommets des Alpes. Atteindre les 4400 m d’altitude en ballon est une expérience extraordinaire et inoubliable.

Un privilège à partager

Cet immense privilège de voler en montgolfière n’est jamais devenu une activité banale et ordinaire pour nous. Au contraire, jamais tout à fait la même, jamais très différente, elle est le sel de notre vie.
Nous rêvons de vols lointains car il est possible de vivre cette expérience dans de très nombreux pays. Un seul conseil, privilégiez toujours la convivialité des nacelles de 6 à 8 passagers à la foule des nacelles immenses. Le pilotage de ces très gros ballons n’autorise pas tout à fait la même liberté que celui des montgolfières à taille humaine.

Ainsi nous avons vécu de jolis moments au cours de ces meetings. Mickaël a affiné ses techniques de pilotage et, en 2012, a décidé de se lancer dans l’aventure très sérieuse du transport public de passagers en créant son entreprise individuelle.